Промышленник, просветитель и благотворитель Иван Андреевич Милютин родился в мещанской семье, занимавшейся мясной торговлей. Учился в школе всего один год, всю жизнь совершенствовался в самообразовании. Совместно с братом Василием построил судоремонтный завод, Алексеевский сухой док. В 1870-е годы стал крупным судовладельцем. Перевозил грузы по Мариинской водной системе.
13 октября 1853 года Иван Милютин был избран членом городского магистрата, а в 1855 году стал бургомистром Череповца. В 1861 году Милютина избрали городским головой Череповца. Он руководил городом до конца жизни. За время его деятельности на посту городского головы было создано 7 учебных заведений, устроено освещение улиц, телефонная связь, открыты общественная библиотека, музей, книжный магазин, аптека, типография, богадельня при соборе, дом призрения во имя св. Филиппа и Марии. С его помощью было достигнуто проведение через Череповец Северной железной дороги, создана гавань.
Сегодня после торжественного митинга, на котором собрались учащиеся школ и вузов Череповца, представители мэрии и самые неравнодушные горожане, состоялась церемония возложения цветов к памятнику Ивану Милютину.